O resultado operacional, entendido como aquele gerado exclusivamente pelos ativos da empresa, quantifica o retorno produzido pelas decisões de investimento, permitindo que se proceda, com base nos valores apurados, a uma avaliação da atratividade econômica do empreendimento, definindo inclusive o interesse e as condições de sua continuidade.

O resultado operacional é o resultado do negócio, da atividade objeto da empresa, não sendo influenciado pela forma como os ativos são financiados. É calculado antes da dedução das despesas de juros provenientes das dívidas contraídas pela empresa.

Ele sinaliza também as decisões de financiamento, principalmente em relação ao custo de captação.