O lucro bruto é a simples diferença entre a receita líquida e o custo dos itens vendidos, o que resta das receitas líquidas de vendas, após cobrir o custo da mercadoria vendida (ou do produto fabricado, ou dos serviços prestados), e destinado a remunerar as despesas com vendas, despesas administrativas e despesas financeiras (juros de dívidas).

Quanto mais elevado o lucro bruto, maior se apresenta a capacidade da empresa remunerar suas despesas operacionais, seus encargos de financiamento, recolher impostos e pagar lucro aos acionistas.