Agência que avalia os números de empresas, bancos, governos e outras instituições com o intuito identificar o risco de investimento para que os empresários saibam quais são os investimentos mais seguros e quais oferecem maior risco de prejuízo.

Para atribuir uma nota, as agências observam, por exemplo, se a empresa vende o suficiente para pagar suas dívidas ou se um governo gasta mais do que arrecada.

O grau da nota determina qual investimento é mais seguro, quanto menor a nota, maior o risco de encontrar problemas para retirada do dinheiro. Desta forma, os investidores cobram mais caro para fazer empréstimos, por exemplo.