São títulos que funcionam como empréstimos de curtíssimo prazo (1 dia) feitos entre instituições financeiras.

Por regra do Banco Central, todos os bancos precisam fechar suas contas diárias com saldo de caixa positivo. Mas se, por acaso, o caixa estiver negativo um dia, eles pegarão empréstimos – os CDIs.

Por esse motivo, a taxa média dos CDIs acabou por virar padrão para o custo do dinheiro em todos os tipos de aplicação. Por exemplo, é comum escutar que um CBD rendeu 102% do CDI.