Bancos de desenvolvimento são instituições financeiras públicas , que visam promover o desenvolvimento econômico e social em sua área de atuação. Para isso, fornecem recursos financeiros para o financiamento, a médio e longo prazos, de programas e projetos capazes de gerar desenvolvimento.

Suas principais atividades são empréstimos e financiamentos, arrendamento mercantil, garantias subscrição de ações e debêntures, entre outras.

O principal instrumento de execução de política de investimentos do Governo Federal é o Banco Nacional do Desenvolvimento Econômico e Social.

Também existem bancos de desenvolvimento federais, com funções semelhantes às do BNDES, mas em âmbito regional, como o Banco do Nordeste do Brasil S.A. e o Banco da Amazônia S.A.